Správná analýza a identifikace vlastností látek a jejich vhodná aplikace v oděvním designu je základní znalost, kterou musí každý návrhář ovládat. V opačném případě může nesprávná identifikace látky vést k problémům při návrhu, výrobě, nošení nebo praní celého oděvu. Identifikace tkaniny zahrnuje identifikaci surovin, vzhledových charakteristik a kvality vzhledu. Pozorování a identifikace látek vyžaduje nejen zrak, ale také sluch, hmat a dokonce i čich. Například vizuální vnímání zahrnuje pozorování lesku látky, barvení, drsnosti povrchu a vlastností její vazby, textury a vláken. Tkanina z čisté bavlny má obvykle matný lesk, méně rafinovaný vzhled a může dokonce obsahovat bavlněné uzly nebo nečistoty. Směsi vlny a polyesteru mají jasnější lesk, třpytivý efekt a mírně tužší tělo, postrádající měkkost, která se stává výraznější s rostoucím obsahem polyesteru. Postrádají měkký, pružný pocit a jsou křupavé, hladké a dokonce ploché. Hmatové vnímání umožňuje cítit měkkost, hladkost, texturu, elasticitu a teplotu látky a vláken. Ruce lze také použít k měření síly a prodloužení přízí ve vláknech.
Různé tkaniny mají různé vlastnosti, jako je prodyšnost, absorpce vlhkosti a udržení tepla. Například bavlněné tkaniny nabízejí vynikající prodyšnost a absorpci vlhkosti, poskytují pohodlí a teplo, takže jsou ideální pro dětské oblečení. Při výběru tkanin je důležité vzít v úvahu jejich prodyšnost, zadržování tepla, absorpci vlhkosti a odolnost proti statické elektřině. Při určování vhodných tvarů a stylů pro různé vzory je navíc třeba vzít v úvahu faktory, jako je křehkost, hmotnost, měkkost a splývavost látky.